Войлок, как материал, пришел в Россию из Средней Азии. Технология была проста - шерсть сбивали прутом, обрызгивали кислым молоком, скатывали в рулон, заворачивали в кожу и катали по земле, время от времени проверяя на готовность. Валенки же – чисто русское изобретение, возникшее в середине 18 века, и ставшее распространенным объектом народного промысла. С начала 19 века Ярославль становится одним из центров изготовления валенок в России.
Кустарное изготовление такой обуви сначала было почти в каждой избе, со временем выделились мастера - валяльщики, изготавливавшие валенки на продажу, сначала для своей деревни, а затем и на ярмарки. На начало 20-ого века валенки были самым распространенным промыслом в Ярославской губернии, им занималось около полутора сотни семей в 17-ти волостях. Первая в Ярославле мануфактура валяной обуви открыта в 1904 году мещанином И.С. Кашиным. К 1917 году на мануфактуре работало более 200 человек, производство было исключительно ручным. Сейчас это Ярославская фабрика валяной обуви - одно из ведущих предприятий по производству валенок в России. Даже Президент РФ Д. Медведев получил на День рождения раритетные валенки с вышивкой из Ярославля. Валенки низкие и высокие, с вышивками и на литой подошве, изготовленные вручную и фабричным способом – все это русские ярославские валенки.
